Le cholestérol est un composé cireux, semblable à une graisse, présent dans l’organisme et qui assure des fonctions essentielles, notamment la synthèse de la vitamine D et la structure des membranes cellulaires. L’organisme produit une partie du cholestérol (dans le foie) et le reste provient des aliments que vous consommez.
Un excès de cholestérol dans le sang, en particulier de LDL (mauvais cholestérol), peut entraîner l’accumulation de plaques artérielles et augmenter la probabilité de développer une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Le HDL (bon cholestérol) peut aider à transporter le cholestérol hors des artères, favorisant ainsi son élimination.
Cet article explore les différents marqueurs du cholestérol dans l’organisme, ainsi que les causes possibles d’un taux de cholestérol élevé. Il présente également quelques conseils pratiques pour stabiliser naturellement votre taux de cholestérol.
Le cholestérol est un type de lipide (graisse) synthétisé par le foie, et seulement 20 % du cholestérol de l’organisme provient des aliments que vous consommez. Il pourrait contribuer à maintenir la fluidité et la stabilité des membranes cellulaires, ce qui permettrait à vos cellules de fonctionner correctement.
Il peut servir de précurseur pour la synthèse des hormones stéroïdes dans l’organisme, notamment le cortisol, l’œstrogène et la testostérone. Ces hormones peuvent contribuer à influencer les réponses du corps au stress, à soutenir les fonctions reproductives et à stimuler le métabolisme, respectivement.
Le cholestérol est transporté dans la circulation sanguine par les lipoprotéines, principalement les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL). Les LDL transportent le cholestérol vers les cellules, tandis que les HDL aident à éliminer l’excès de cholestérol de la circulation sanguine.
Un taux élevé de LDL (mauvais cholestérol) et un faible taux de HDL (bon cholestérol) peuvent avoir un impact sur votre santé cardiovasculaire. Le tableau suivant présente les fourchettes standard de cholestérol pour les adultes âgés de 20 ans ou plus :
| Type de cholestérol | Niveaux de santé |
|---|---|
| HDL | Un taux supérieur ou égal à 60 mg/dL peut être considéré comme normal. Des niveaux inférieurs à 40 mg/dL (pour les hommes) et 50 mg/dL (pour les femmes) peuvent indiquer un faible taux de HDL. |
| Non-HDL | Moins de 130 mg/dL |
| Cholestérol total | Moins de 200 mg/dL |
| LDL | Moins de 100 mg/dL |
Souvent appelé « mauvais » cholestérol, le LDL est un type de lipoprotéine qui transporte le cholestérol du foie vers les différents tissus et cellules de l’organisme. Il peut contribuer à fournir le cholestérol nécessaire à la formation des membranes cellulaires et à la production d’hormones.
Cependant, l’excès de cholestérol LDL peut conduire à l’accumulation de plaques artérielles. Ces dépôts peuvent s’accumuler progressivement sur les parois artérielles, entraînant une perte d’élasticité et une réduction de leur diamètre. Ces effets peuvent augmenter le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’artériosclérose.
Des facteurs liés au mode de vie, tels que l’alimentation, l’activité physique et le stress, peuvent influencer votre taux de cholestérol LDL. Un taux de cholestérol LDL inférieur à 100 mg/dL est optimal, un taux compris entre 100 et 129 mg/dL est considéré comme presque optimal et un taux compris entre 160 et 189 mg/dL indique un taux élevé de LDL(c).
Connu sous le nom de « bon » cholestérol, le HDL est un type de lipoprotéine qui aide à transporter le cholestérol des cellules et des artères vers le foie pour qu’il y soit traité et éliminé. Il pourrait réduire votre risque de maladie cardiaque en aidant à éliminer l’excès de cholestérol de vos artères.
Le cholestérol HDL a des effets anti-inflammatoires qui peuvent réduire l’inflammation systémique. Il pourrait contribuer à réduire l’inflammation des parois artérielles, contribuant ainsi à diminuer le risque d’athérosclérose et d’autres affections cardiovasculaires.
| Cholestérol HDL (bon cholestérol) |
|---|
| Agit comme un piégeur en éliminant l’excès de cholestérol dans les artères. |
| Transporter le cholestérol vers le foie pour qu’il soit éliminé |
| Aide à maintenir des vaisseaux sanguins sains |
| Des niveaux élevés sont associés à une réduction du risque cardiovasculaire |
| Protège contre l’athérosclérose |
Les triglycérides sont une forme de lipide (cellules graisseuses) qui stocke l’énergie dans votre corps. Pendant les périodes d’activité physique intense ou de jeûne, votre corps décompose les triglycérides pour fournir une source d’énergie aux cellules.
Un taux élevé de triglycérides pourrait être associé à un excès de graisse viscérale (stockée autour des organes internes). La graisse viscérale peut augmenter le risque de développer des maladies cardiovasculaires et des troubles métaboliques.
Les triglycérides peuvent aider l’organisme à absorber les vitamines liposolubles (A, D, K et E), en favorisant l’absorption des graisses alimentaires. Une alimentation riche en graisses saturées, en glucides raffinés et en sucres peut augmenter le taux de triglycérides.
Vous trouverez ci-dessous une ventilation des fourchettes de triglycérides standard :
| Catégorie | Gammes |
|---|---|
| Normal | Moins de 150 mg/dL pour les adultes ; <90 mg/dL pour les enfants et les adolescents (10-19 ans) |
| Limite élevée | Entre 150 et 199 mg/dL |
| Haut | Entre 200 et 499 mg/dL |
Le stress peut inciter l’organisme à libérer des hormones comme le cortisol et l’adrénaline, qui peuvent affecter le métabolisme du cholestérol. Des niveaux élevés d’hormones de stress peuvent entraîner une augmentation du LDL (mauvais cholestérol) et une diminution du HDL (bon cholestérol).
En cas de stress important, vous pouvez développer des mécanismes d’adaptation malsains tels que la suralimentation, la consommation d’aliments riches en graisses ou l’évitement de l’exercice physique. Ces comportements peuvent encore augmenter le taux de cholestérol et aggraver votre santé cardiovasculaire.
Un taux élevé de cortisol peut entraîner une résistance à l’insuline, c’est-à-dire que les cellules de l’organisme réagissent moins bien à l’insuline. La résistance à l’insuline peut augmenter le taux de cholestérol à lipoprotéines de très faible densité (VLDL) et diminuer le taux de cholestérol HDL.
Le stress chronique peut entraîner une inflammation prolongée dans l’organisme. Les processus inflammatoires peuvent inciter le foie à produire davantage de cholestérol dans le cadre des mécanismes de réparation de l’organisme.
La fumée de cigarette contient des substances chimiques toxiques, notamment des radicaux libres, qui peuvent déclencher un stress oxydatif dans l’organisme. Ce stress oxydatif peut endommager les cellules endothéliales qui tapissent les vaisseaux sanguins et favoriser l’oxydation du cholestérol à lipoprotéines de faible densité (LDL).
Les LDL oxydées peuvent contribuer à la formation de plaques d’athérome dans les artères, augmentant ainsi le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque ou de problèmes cardiovasculaires.
La recherche a montré que le tabagisme peut entraver la capacité de l’organisme à éliminer efficacement l’excès de cholestérol de la circulation sanguine. La nicotine contenue dans la fumée de cigarette peut augmenter le rythme cardiaque et la pression artérielle, favorisant ainsi le développement de l’athérosclérose.
Le tabagisme peut augmenter votre taux de triglycérides, ce qui peut contribuer à la dyslipidémie athérogène. Il s’agit d’une affection caractérisée par une augmentation du cholestérol LDL, une hausse des triglycérides et un faible taux de cholestérol HDL.
Lorsque vous consommez des quantités excessives d’aliments gras, en particulier ceux qui sont riches en graisses saturées/trans, cela peut avoir un effet négatif sur votre profil de cholestérol. Cela peut augmenter votre cholestérol LDL (lipoprotéines de faible densité), ce qui peut accroître le risque de développer un accident vasculaire cérébral ou une maladie cardiaque.
Les aliments riches en cholestérol, tels que la viande rouge, le jaune d’œuf et les produits laitiers gras, peuvent contribuer à l’augmentation du taux de cholestérol dans le sang. Les graisses saturées, présentes en abondance dans des aliments tels que le beurre, le fromage et les viandes grasses, peuvent stimuler la production de cholestérol par le foie.
Les régimes riches en graisses contiennent trop de calories, que le foie transforme en triglycérides, puis en lipoprotéines de très faible densité (VLDL). Le cholestérol VLDL se transforme en cholestérol LDL dans la circulation sanguine, ce qui contribue à augmenter le taux de cholestérol global.
Les aliments riches en graisses malsaines peuvent favoriser l’inflammation dans votre corps, ce qui pourrait être un facteur de risque de maladie cardiaque. L’inflammation chronique peut endommager les vaisseaux sanguins, contribuant ainsi à l’athérosclérose et à d’autres problèmes cardiovasculaires.
L’alcool a une teneur élevée en calories et une consommation excessive peut contribuer à une prise de poids et à des problèmes métaboliques. Les calories excédentaires provenant de l’alcool sont souvent stockées sous forme de graisse dans le foie, ce qui augmente la production de VLDL et de LDL (mauvais cholestérol).
Une consommation excessive et chronique d’alcool peut entraîner des lésions du foie, notamment une stéatose hépatique, une hépatite alcoolique et une cirrhose. Elle peut altérer la capacité du foie à influencer le métabolisme des lipides, entraînant une augmentation de la production et une diminution de l’élimination du cholestérol et des triglycérides.
Une consommation excessive d’alcool peut déclencher une inflammation et un stress oxydatif dans l’organisme. L’inflammation peut favoriser la production de cholestérol par le foie, contribuant ainsi à la formation de plaques d’athérome.
Le cholestérol total est une mesure de la quantité globale de cholestérol dans le sang. Il comprend les niveaux de cholestérol LDL, de cholestérol HDL et de triglycérides dans votre circulation sanguine. Il est généralement calculé à l’aide de la formule suivante HDL + LDL + 20 % de triglycérides = cholestérol total.
Lorsque les médecins parlent d’hypercholestérolémie (taux de cholestérol élevé), ils font référence à un état dans lequel le taux de cholestérol total dans le sang dépasse 200 mg/dL (5,2 mmol/L). Un taux élevé de cholestérol total peut présenter des risques importants pour la santé, en particulier pour la santé cardiovasculaire.
Un taux élevé de cholestérol total peut contribuer au développement de l’athérosclérose. Il s’agit d’une affection caractérisée par la formation de plaques sur les parois artérielles, entraînant une réduction du flux sanguin, une augmentation de la pression artérielle et des risques d’obstruction.
Il est important de surveiller votre taux de cholestérol total par des dépistages réguliers. Cela peut vous aider à évaluer votre risque de développer des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ou d’autres complications cardiovasculaires.
Voir aussi:
Des études ont montré que l’arrêt du tabac pouvait augmenter le taux de HDL (bon cholestérol). Des niveaux plus élevés de HDL pourraient aider à éliminer l’excès de cholestérol de la circulation sanguine et à le faire transiter vers le foie pour qu’il soit éliminé, réduisant ainsi le risque de formation de plaques.
L’arrêt du tabac pourrait réduire votre exposition aux radicaux libres et à d’autres substances toxiques comme la nicotine contenue dans la fumée de cigarette. Il pourrait contribuer à réduire l’oxydation du cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), ce qui pourrait améliorer votre santé cardiovasculaire.
L’arrêt du tabac pourrait contribuer à réduire votre taux de triglycérides. Un taux élevé de triglycérides est souvent lié à un faible taux de cholestérol HDL et à un taux élevé de cholestérol LDL, ce qui contribue à un profil lipidique malsain.
L’arrêt du tabac peut réduire le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres maladies cardiovasculaires, ce qui permet de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Des études ont montré que les exercices d’aérobic d’intensité modérée, comme la marche rapide, le vélo ou la natation, peuvent avoir un impact positif sur votre taux de cholestérol. Ils peuvent contribuer à réduire le taux de LDL (mauvais cholestérol) et à augmenter le taux de HDL (bon cholestérol), stabilisant ainsi votre profil de cholestérol.
L’exercice régulier peut renforcer l‘activité de la lipoprotéine lipase, une enzyme qui désintègre les triglycérides en acides gras libres pour la production d’énergie. Ce processus pourrait contribuer à réduire la quantité de triglycérides circulant dans le sang.
L’excès de poids, en particulier la graisse abdominale, pourrait entraîner une augmentation des taux de LDL et de triglycérides et une diminution des taux de HDL. L’activité physique pourrait contribuer à la perte et au maintien du poids, réduisant ainsi potentiellement ces risques.
Les CDC recommandent de faire au moins 2 heures et 30 minutes d’exercice physique modérément intensif chaque semaine. Vous pouvez inclure des activités telles que le vélo, le jogging, la musculation ou la danse pour augmenter votre niveau d’activité physique.
Un stress excessif peut inciter l’organisme à libérer de l’adrénaline, une hormone qui peut augmenter la tension artérielle et le rythme cardiaque. Avec le temps, cette hormone peut endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le taux de cholestérol. La réduction du stress peut contribuer à minimiser ces risques.
Le stress peut altérer la fonction de l’endothélium, entraînant une augmentation de l’accumulation de cholestérol dans les artères. La réduction du stress pourrait améliorer la fonction endothéliale, ce qui contribuerait à réduire l’accumulation de cholestérol.
Voici quelques conseils pour réduire le niveau de stress, ce qui pourrait aider à maintenir un profil de cholestérol stable :
L’excès de poids, en particulier au niveau de l’abdomen, peut augmenter le taux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) et la concentration de triglycérides dans l’organisme. Ces effets peuvent augmenter le risque de développer des maladies cardiovasculaires et des complications.
Un poids sain peut optimiser la fonction hépatique, en améliorant sa capacité à éliminer le cholestérol LDL de la circulation sanguine. L’indice de masse corporelle est un indicateur couramment utilisé pour évaluer le statut pondéral, une fourchette de 18,5 à 24,9 étant considérée comme saine.
Le maintien d’un poids santé peut améliorer la sensibilité à l’insuline, réduisant ainsi le risque de résistance à l’insuline. La résistance à l’insuline peut être associée à une augmentation du cholestérol LDL et des triglycérides et à une diminution du cholestérol HDL, ce qui a un impact négatif sur la santé cardiovasculaire.
Vous devez adopter un régime alimentaire équilibré, pauvre en graisses saturées/trans et riche en fruits, en protéines maigres, en légumes et en céréales complètes. Une activité physique régulière, telle que des exercices d’aérobic et de musculation, peut également s’avérer utile pour perdre du poids.
L’hypercholestérolémie peut présenter plusieurs risques pour la santé et le bien-être cardiovasculaires. Les principaux risques associés à l’hypercholestérolémie sont les suivants :
| Complications de l’hypercholestérolémie | Description |
|---|---|
| Artérite des membres inférieurs | Circulation sanguine réduite dans les jambes en raison du rétrécissement des artères, entraînant des douleurs, des crampes et des lésions tissulaires. |
| Accidents vasculaires cérébraux ischémiques | Blocage des vaisseaux sanguins du cerveau, entraînant une réduction de l’apport en oxygène et des lésions cérébrales potentielles. |
| Cardiopathie ischémique, y compris infarctus du myocarde | Réduction du flux sanguin vers le cœur, pouvant entraîner une crise cardiaque en raison du manque d’oxygène. |
Il est essentiel de maintenir un bon équilibre entre le LDL (mauvais cholestérol), le HDL (bon cholestérol) et les triglycérides. Il peut contribuer à préserver votre santé cardiovasculaire en réduisant le risque d’accident vasculaire cérébral, d’hypertension artérielle et d’infarctus du myocarde.
La réduction de la consommation de graisses saturées/trans comme le lait entier, les aliments frits ou les viandes transformées peut aider à prévenir les déséquilibres de cholestérol. L’augmentation de la consommation de fibres solubles provenant d’aliments tels que l’avoine, les haricots ou les carottes pourrait également contribuer à réduire le taux de cholestérol LDL.
Des dépistages réguliers et des interventions adaptées, comprenant des modifications du mode de vie et, si nécessaire, des médicaments, peuvent contribuer à maintenir l’équilibre du cholestérol et l’état de santé général.
